油棕（Elaeis guineensis）系棕榈科(Arecaceae)油棕属（Elaeis ）植物，原产于非洲，是重要的热带木本油料作物，也是食用油的重要来源之一，具有单位面积产量高、经济寿命长等特点。现世界热带地区广泛作为油料作物栽培，近年来，马来西亚处处兴建油棕园，成为世界油棕生产的主要地区之一。我国台湾、海南及云南热带地区有栽培。

油棕鲜果含油率50%左右，一个果穗重达20多公斤，陆续开花，次第成熟，终年不断，年亩产油100～350斤，是花生的5倍，菜子的10倍，素有“世界油王”之称。果皮所榨油棕油，质地优良，含维生素A、维生素E、谷甾醇等多种营养成分，早些年用制肥皂、蜡烛及铁镀锡防锈作业。精炼后的油棕油不饱和脂肪酸含量高，具有溶解胆固醇、减少动脉硬化、促进人体健康的特殊作用，是很好的食用油，是奶油、酥烤油、烹调油等食用油的原料之一。种子所榨的棕仁油，饱和脂肪酸含量高，化学性质稳定，不易氧化变质，利于贮藏，是良好的工业用油。

油棕树高、叶片又长又多，每株可遮荫50多平方米，为良好园林植物。每树结果期长达40～50年，高产期约25年，是一种值得推广的园林观赏和农业生产相结合的热带经济作物。

油棕识别：乔木状，茎高达20米，径达50厘米。叶羽状全裂，簇生茎顶，长3～4.5米；羽片外折，线状披针形，长70～80厘米，下部的成针刺状；叶柄宽。花雌雄同株异序；雄花序具多个指状穗状花序，长7～12厘米，径1厘米，花朵密集；穗轴顶端尖头状；苞片长圆形，顶端具刺状小尖头；雄花萼片与花瓣均长圆形，长4毫米；雌花序近头状，密集，长20～30厘米；苞片长2厘米；雌花萼片与花瓣均卵形或卵状长圆形，长5毫米；子房长约8毫米。果卵球形或倒卵球形，长4～5厘米，熟时橙红色。种子近球形或卵球形。花果期几乎全年。