荔枝（Litchi chinensis）俗名：离枝，古名：离支、荔支，是无患子科（Sapindaceae）荔枝属（Litchi ）常绿乔木果树，野生于我国南方各省，国家二级保护植物。荔枝果肉乳白色，多汁，味道鲜美且营养丰富，颇受人们喜爱。据现代的研究分析：荔枝果肉热能高，富含碳水化合物、维生素、蛋白质、脂肪、磷、铁、钙等营养元素。

荔枝其形、色、香、味俱佳，有“果中之王”的美誉。欧阳修《浪淘沙》云：“五岭麦秋残，荔子初丹。绛纱囊里水晶丸。可惜天教生远处，不近长安。往事忆开元，妃子偏怜。一从魂散马嵬关，只有红尘无驿使，满眼骊山。”我国栽培荔枝的历史悠久，据《上林赋》记载，二千多年前汉武帝在陕西关中兴建“上林苑”时曾经引种，名曰“离支”，后演变为“荔枝”，使用至今。由于水土不服，引种失败，所以千百年来荔枝都是南方敬献宫廷的佳果。只因路途遥远，保鲜困难，只能快马加急，故有“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的千古名诗。荔枝也是重要的中药，据《本草纲目》记载：“常食荔枝能补脑健身，开胃益脾；干制品能补元气，为老弱补品。”

我国已有二千多年栽培荔枝的历史，形成育种和栽培技术体系。现存最早由宋朝蔡襄编撰的《荔枝谱》记载32个栽培品种，以及品种的选择、繁殖、栽培技术等。荔枝为长寿树种，经济寿命一般在百年以上，树形优美，冠大荫浓，故常用于庭园观赏。花多，富含蜜腺，是重要的蜜源植物，荔枝蜂蜜品质优良，深受大众欢迎。

荔枝识别：常绿乔木，高可达15米，树皮灰黑色，小枝密生白色皮孔。小叶2～4对，披针形、卵状披针形或长椭圆状披针形，长6～15厘米，先端骤尖或短尾尖，全缘，下面粉绿色，两面无毛，侧脉纤细，上面不明显，下面明显或稍凸起；小叶柄长7～8毫米。花序多分枝；萼被金黄色短绒毛。果卵圆形或近球形，长2.5～3.5厘米，熟时常暗红至鲜红色。种子全为肉质假种皮包被。花期2～3月，果期5～6月。